Вокальная баллада имеет древние исторические истоки и имеет длинную и сложную историю. Само слово «баллада» происходит от итальянского «ballare» - плясать. Давным-давно так назывались плясовые песни. В средние века баллады превратились в песни, в которых повествовалось об исторических событиях, подвигах рыцарей и набегах разбойников. Исполнялась баллада под аккомпанемент музыкального инструмента. В XIX веке жанр баллады возвратился к жизни благодаря профессиональному искусству. Баллады создавали поэты разных стран – Пушкин, Лермонтов, Гете, Мицкевич. Повествование баллады обязательно должно было содержать элементы фантастики. Вслед за поэтами к этому жанру стали обращаться и композиторы - Мусоргский (баллада «Забытый»), Шуберт («Лесной царь»), Глинка («Ночной смотр»). Это большие вокальные произведения, в которых композиторы использовали тексты стихотворных баллад, сумели сохранить их особенности и передать в музыке развитие сюжета.
