Наименьшая часть вещества, определяющая его химические и физические свойства, называется атомом. Атомы состоят из элементарных частиц: протонов, нейтронов и электронов. Протоны и нейтроны находятся в ядре атома, а электроны вращаются вокруг него на определённых энергетических уровнях. Каждый химический элемент в таблице Менделеева представлен уникальным типом атомов, что определяет его химические свойства. С соединениями, образованными из различных атомов, также связаны их физические свойства, такие как цвет, температура плавления и кипения, растворимость и другие характеристики. Например, вода (H2O) образуется из двух атомов водорода и одного атома кислорода, что придаёт ей уникальные свойства.