Во времена существования Киевской Руси большая угроза для русских земель постоянно исходила от степных регионов. Оттуда на Русь совершали постоянные набеги кочевые племена. Так в начале 10 века в южной степи появились печенеги, с которыми вели постоянную борьбу русские князья. Потом в середине 11 века появились более воинственные и сильные племена половцев, которые стали серьезной проблемой для Руси. Кроме того бывали годы, когда вражда между русичами и кочевниками утихала, тогда ее место занимали торговые отношения.
