Еретиками называли сторонников учения, которое официальная церковь признавала неправильными и уклоняющимися от истины. Все иные подходы к церковному учению, кроме официального, считались еретическими. В русской истории была ересь жидовствующих. Церковь боролась с еретиками всегда достаточно активно и жестоко. В Римско-католической церкви для борьбы с ересью существовала печально известная инквизиция, где людей пытали в застенках и сжигали на кострах. Но не менее жестоко обходились с еретиками и на Руси. Их также сжигали, преследовали, пытали.
