Настоящим героем в произведении М.Ю. Лермонтова является купец Калашников, так как его образ в поэме — это образ борца за справедливость, народного защитника против царского самоуправства. Лермонтов подчёркивает благородное происхождение Калашникова ("родился от честного отца"), его честность и порядочность ("не позорил я чужой жены"). Особо он подчёркивает то, что Калашников живёт по христианским законам: "жил по закону Божьему", "поклонился святым церквам". Победа Калашникова над Кирибеевичем символизирует торжество народной правды над беззаконием. Казнь Калашникова на этом фоне выглядит вопиюще несправедливо, его образ приобретает черты мученика, поэтому когда люди проходят мимо его могилы, никто не остаётся равнодушным.
