История разворачивается вокруг одного героя - младшего сына Свенда и, непосредственно, гвоздь, который выручал его на всем нелегком пути в поисках заработка. Так же в сказке присутствуют следующие персонажи: Отец, Мать, старший сын Матс, средний сын Петер, Крестьянин, Кузнец, Портной, Старушка и Сапожник.
