Малый круговорот еще называют океаническим. Морская вода испаряется над водами океана, происходит конденсация, затем она снова выпадает в океан в виде различных осадков. Часть осадков уходит на континенты и распределяется там. В малом цикле круговорота реки участия не принимают.