В первом же бою Остап и Андрий проявляют себя как смелые и мужественные казаки. Это признают и старые войны, и сам Тарас Бульба, который всё же больше выделяет Остапа. В бою Остап ведёт себя хладнокровно и рассудительно: он может быстро и верно оценить обстановку и найти правильное решение, за что казаки выбирают куренным атаманом. Для Андрия бой — это не просто сражение: он бросается в него без оглядки, безрассудно, он не задумывается о гибели, так как не даёт себе времени на это. Он воспринимает сражение как романтик, в звуках боя ему слышится прекрасная музыка.