Чехов смеется в своём произведении над Тонким. Этот герой внезапно меняется в манерах и поведении. Узнав о должности приятеля, он сразу же начал видеть в нем не бывшего одноклассника, а высокого чиновника. Персонаж не может назвать его по имени, теперь только уважительная форма. Его семья также меняет свое отношение к знакомому. Антон Павлович использует иронию и сарказм, чтобы подчеркнуть комичность ситуации. Так писатель привлекает нас к проблеме влияния чина и должности на общество и человека.