Главная мысль рассказа следующая: нравственное чувство, на которое способно даже дикое животное, является основным в жизни любого живого существа. Даже лев, которому приносят на растерзание других животных, способен на любовь и верность. Он не принял другую собачку, которую ему предлагали взамен умершей. И не смог жить без нее. То есть, эта самая верность выше всего остального.